森鴎外『阿部一族』

阿部弥一右衛門は、なぜ殉死を許されなかったのですか

短い答え　忠利には、この男の顔を見ると反対したくなる癖がついていたからです。本文はそれを、若い頃からの行きがかりで忠利自身がそう仕向けたものだと書きます。弥一右衛門は意地だけで奉公する男になり、忠利はそれを憎いと思いながら、癖を改められないまま亡くなります。家中は弥一右衛門が殉死するはずだと思っていたので、許されなかったことが恥になりました。

忠利と弥一右衛門の関係は、小姓のころからこうでした。理由のはっきりしない反発です。

忠利はこの男の顔を見ると、反対したくなるのである。そんなら叱られるかというと、そうでもない。この男ほど精勤をするものはなく、万事に気がついて、手ぬかりがないから、叱ろうといっても叱りようがない。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

本文は、その原因を忠利の側に置きます。意地で勤める男にしたのは自分だ、と忠利は気づきながら、直せません。

憎いと思いながら、聡明な忠利はなぜ弥一右衛門がそうなったかと回想してみて、それは自分がしむけたのだということに気がついた。そして自分の反対する癖を改めようと思っていながら、月がかさなり年がかさなるにしたがって、それが次第に改めにくくなった。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

最後の願いの場面です。生涯唯一の願いだと言っても、忠利の答えは変わりません。

「弥一右衛門奴はお願いと申すことを申したことはござりません、これが生涯唯一のお願いでござります」と言って、じっと忠利の顔を見ていたが、忠利もじっと顔を見返して、「いや、どうぞ光尚に奉公してくれい」と言い放った。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

許されなかった弥一右衛門の決心です。生き残る道を選びますが、家中の噂がそれを許しませんでした。

だがおれはおれだ。よいわ。武士は妾とは違う。主の気に入らぬからといって、立場がなくなるはずはない。こう思って一日一日と例のごとくに勤めていた。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

読み違えやすいところ　「忠告や意地悪で許さなかった」という単純な話ではありません。忠利は弥一右衛門の忠勤を認めていて、本文はどちらか一方を悪人にしていません。好き嫌いに理由が無いことを、本文は「捕捉するほどの拠りどころがない」と書いています。

この先の段落を森鴎外に聞く（アプリ）→

「瓢箪に油を塗って切る」とは、どういう意味ですか

短い答え　殉死しない弥一右衛門を嘲った家中の噂の言葉です。「阿部の腹の皮は人とは違うとみえる、瓢箪に油でも塗って切ればよいに」。油を塗った瓢箪のように刀が滑って腹を切れないのか、と嘲る侮辱です。弥一右衛門はこれを聞いて、それなら瓢箪に油を塗って切って見せよう、と息子たちを呼び集めて切腹します。死を恐れていたのではないことは、本文が先に書いています。

十八人が殉死したあとの弥一右衛門の日々です。命が惜しくて生きているのではない、という思いで、詰所に出続けます。

それでもおれは命が惜しくて生きているのではない、おれをどれほど悪く思う人でも、命を惜しむ男だとはまさかに言うことが出来まい、たった今でも死んでよいのなら死んでみせると思うので、昂然と項をそらして詰所へ出て、昂然と項をそらして詰所から引いていた。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

そこへ噂が聞こえてきます。瓢箪に油、の言葉はここです。

「阿部はお許しのないを幸いに生きているとみえる、お許しはのうても追腹は切られぬはずがない、阿部の腹の皮は人とは違うとみえる、瓢箪に油でも塗って切ればよいに」というのである。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

弥一右衛門の反応です。悪口ならば何とでも言え、しかし命の惜しい男に見えるはずがない、と。噂の言葉をそのまま受けて立ちます。

げに言えば言われたものかな、よいわ。そんならこの腹の皮を瓢箪に油を塗って切って見しょう。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

息子五人を集めた席での言葉です。噂の言葉を、自分の口で繰り返して見届けさせます。

この弥一右衛門が腹は瓢箪に油を塗って切る腹じゃそうな。それじゃによって、おれは今瓢箪に油を塗って切ろうと思う。どうぞ皆で見届けてくれい」森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

読み違えやすいところ　弥一右衛門を動かしたのは、主君への忠義でも死への覚悟でもなく、家中の噂でした。本文はそこを隠しません。そして、許しを得ずに死んだこの追腹が殉死と同じに扱われなかったことから、一族の悲劇が始まります。

この先の段落を森鴎外に聞く（アプリ）→

隣家の柄本又七郎は、なぜ阿部一族に討ち入ったのですか

短い答え　「情けは情け、義は義である」と考えたからです。又七郎は阿部家と親しく、籠城中に女房を見舞いにやり、討ち入り前夜には境の竹垣の結び縄を切っておいて、翌朝そこから真っ先に駆け込みます。槍の腕を競っていた弥五兵衛と一対一で戦い、胸板を突きます。討手を命じられていたわけではありません。

又七郎は阿部家と親しい間柄でした。籠城中に見舞いをやるのは、後日の咎めを覚悟の上です。

しかるに最初からの行きがかりを知っていてみれば、一族のものを悪人として憎むことは出来ない。ましてや年来懇意にした間柄である。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

討ち入り前夜の考えです。情けと義を分けて、両方する。それが又七郎のやり方でした。

御沙汰には火の用心をせい、手出しをするなと言ってあるが、武士たるものがこの場合に懐手をして見ていられたものではない。情けは情け、義は義である。おれにはせんようがあると考えた。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

そして討ち入りの前夜、境の垣の結び縄を切っておきます。翌朝そこから駆け込むための下ごしらえです。

そこで更闌けて抜き足をして、後ろ口から薄暗い庭へ出て、阿部家との境の竹垣の結び縄をことごとく切っておいた。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

討ち入りの朝、台所で弥五兵衛と出会います。二人の間には、かねての槍の広言がありました。

「や、又七郎か」と、弥五兵衛が声をかけた。「おう。かねての広言がある。おぬしが槍の手並みを見に来た」「ようわせた。さあ」森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

戦いのあと、弥五兵衛の創は誰の受けた創よりも立派だった、と本文は結びます。又七郎の面目と弥五兵衛の最期が、同じ一文の中にあります。

白川で一人一人の創を洗ってみたとき、柄本又七郎の槍に胸板をつき抜かれた弥五兵衛の創は、誰の受けた創よりも立派であったので、又七郎はいよいよ面目を施した。森鴎外『阿部一族』　この先はアプリで読めます

読み違えやすいところ　又七郎を裏切り者と読むのは、本文の武士の論理からは外れます。見舞いと討ち入りは、この男の中で矛盾していません。その論理を現代の感覚で裁くか、そのまま読むかは読み手に委ねられていますが、本文は後者の立場で書かれています。

この先の段落を森鴎外に聞く（アプリ）→